四季語り

春の風と絶望への一歩

まずい……。
麗と策はそう感じていた。なぜなら、この状況は二人ともマジギレしている状態だからだ。
でも、なんで…？二人には疑問に残った。いつも通りだった。道がボケて、小春が力で突っ込む。それで笑いに変わる。でも…、今回は…笑いに変わらず怒りに変わった。
…、しかし、とりあえず映画は始まった。男性と女性が出会い、恋に落ちる。しかし、女性は先天的な病気を患っていた。

「わたしのことは、忘れて…。」

「嫌だよ。」

「どうして！？わたしは助からないのよ！？」

「結婚してくれ。」

「え…。」

「君が死んでも、僕の心の中で妻でいてくれ…。」

そういって、女性の左手の薬指に指輪をかける。
……物語のクライマックスだ。麗はふと、隣の小春を見た。

「うっ……ひぐっ、えぐっ…。」

泣いていた…。あの、いつも元気で笑顔がまぶしかった小春が…。本当に、泣いていた…。
スタッフロールが流れ、上映が終了した。
四人は外に出た。小春は、まだ泣いていた。

「小春…。」

「おいおい、大丈夫かよ…。」

麗と策が心配する。しかし、道は…。

「へぇ、鬼の目にも涙ってやつか？まさか本当に見られるとは思わなかったな。ははははは！」

そう言った次の瞬間、バチィン！！
小春のビンタが道の頬に炸裂した。

「「「！？」」」

驚く三人。そして、小春は駆け出して行った。
道は、しばらくの間、ぽかーん。としていた。

「なぁ、道…。今回はお前が悪いよ…。」

「……。」

道は…黙っていた。ここで、策は今まできになっていたことを聞いてみることにした。

「なぁ、なんで今まで通りじゃなかったんだ……？」

意味が伝わるには…十分だった…。そのくらいみんなは、長い時間を共有した。
しばらくして、道は答える。

「痛かったんだ。」

「あ？」

「いつもの、小春じゃなかった…。」

「きっと…桜の国だよ。」

麗は言う。

「この…上映が終わったら…行きたかったんだって…。道くんと二人で。」

「…行ってこいよ。道。」

道は、立ち上がって言った。

「ありがとな。策、麗。俺…謝ってくるわ…。」

そう言って道は駆け出して行った。

「小春……､どうしたんだろ…。」

麗と策は分かっていた。道と小春は、ただの親友なんかじゃないってことくらい……。