四季語り

春の風と絶望への一歩

…桜の国…。桜ノ宮町が何も無い土地に何かしようと企画し、桜が大量に植えられた。その桜たちを見て町長が思わず言葉をこぼした。

「桜の国…。」

それ以来、その桜がある土地は【桜の国】と言われるようになった。
道は駆ける。何度も転びそうになる。でも絶対転ばない。最速で、最短で桜の国に向かう。

『いつもの小春じゃなかった…。』

まるで小春が悪いみたいじゃないか…。何様だよ…。俺は！？道は走りながら自分を責めた。
道は【いつも通り】にできなかった理由がまだあった。道は見えていた。少しだけど…本の少しだけど…。小春が泣いていた…。
違う。俺のせいじゃない。俺のせいじゃない。俺のせいじゃない。小春がいつも通りじゃなかったのが悪いんだ。俺のせいじゃない。だから……。小春にきつくあたったんだ…。
桜が見えてきた。

「桜じゃねぇ。春よ…小春を…見せてくれよ…。」

…ついた…。辺りを見回す。いた。広場のベンチに下向きで座っていた。
道は、小春に近付く。小春は……まだ泣いていた。
なんて言えばいいんだ…？小春の目の前に立ち尽くした…。いつものように下ネタでも言ってれば、また【いつも通り】に戻れるんじゃないか…？それとも、逆ギレして小春が悪い。みたいな雰囲気を作ってしまおうか…？違うだろ。謝りに来たんじゃないか。
そんなことを考えていた。何十分、いや、何時間かたったかも知れない。
なんで俺がこんなに悩まなきゃならないんだ？やっぱり小春が悪いんじゃないか…？そうだ。俺は悪くない。俺は悪くない。俺は悪くない。俺は悪くない。俺は悪くない。オレハワルクナイ。オレハワルクナイ。オレハ。オレハ。オレハ。オレハ。
その時、春の風が吹いた。

『素直に謝ることや…お礼を言うことは…すごく素敵なことなのよ？』

母さんが、いつの日か言ってくれた言葉だ。なんで…今…？
春が教えてくれた…？そんなことはありえないけど…。そんな気がした…。悪いな。春。礼を言いてぇけど、一番先に謝らなきゃならないやつが目の前にいるんだ…。
よし！言うぞ！

「「ごめんなさい！！」」

え…？重なった。二人は目を合わせる。

「ぷ」

「くくっ」

「「あははははは！」」

春には、どうやら辛いことを笑いに変えてくれる力があるみたいだ…。