やくそくの場所

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零れ落ちていく、命の輝き…。 自らの身体から離れ、空にほどけて消えていく命を、ぼんやりと女は眺めていた。 死は、目前に迫っていた。 手を伸ばせば届く程に。 それでも、女の白い唇を彩るのは僅かな微笑だった。 本来ならば許される事ではない。 それだけの責務が女にはあった。 遺していく者が多くあった。 それでも、この数十年忘れていたとはいえ、女にとって死は憧れだったのだ。 ―やっと終われる。やっと全てから解放される…― ティアマトの民の自分には生まれ変わりはない。 命の消失は存在の消失だ。 この身は塵となり風に舞い散り、大地の砂になる。 それで終わりだ。 「我が創造主にして、神。ティアマトよ…」 掠れた声で女は呟く。 「私は…貴女を信じなかった…恨みさえしていた…」 微かな息の下でつむがれる声は天上の音楽を思わせる美しさだ。 女は小さく震える手を伸ばし、小さく指で女神の聖印をきる。 「でも、いま、祈るから…」 遺していく者たちの為に。 「…出来るなら…幸せに…どうか…幸せに…」 ―私の事など忘れて…幸せに…― くすり、と不意に笑みがこぼれた。 ―お前は…大きなお世話だと怒るだろうか?― 思い浮かぶのは1人の男。 たった1人の…。 彼が自分を見つける事はないだろう。 この場所が気取られる訳がないし、仮に気取られたとしても決して彼がここにたどり着けないように、様々な術を十重二十重に施してきた。 彼がここにたどり着いた時には、自分は消えているはず。 「…何故…だろうな…」 自嘲するように女は笑みを溢す。 ―最期に…お前の声が聴きたかった…― 目が霞んで、瞼が重くなる。 抗う事なく、女は目を閉じた。 微かにそれが聴こえたのはその時だ。 愛しい、声。 自分の名を呼ぶ声。 ―最期だというのに、私が求めるのは、やはりお前なのだな…― 幻聴に聴く程に。 声は、自分を呼び続けている。 一声ごとに確かさを持って。 その声が、自分が求める甘いものではなく、切羽詰まったものだと気が付き、女が目を開けたのと、女の身体が熱い腕にさらわれたのは同時の事だった。 「シャイン!!」 「バカな…どうして…」 霞んだ視界でも、殆んど感覚が失われた身体でもわかる。 間違いようがなかった。 「…アニエス…」
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