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空には満月､飾りに星と薄い雲｡セーヌ川から少し離れた場所に位置する少し古めのこのホテル｡
赤いカーペットは所々擦り切れ､金の装飾がついたライトにはホコリが被っていた｡開けない扉のドアノブには､小さな蜘蛛の巣まである｡
コンコンと切れの良いノック音､それは入り口の狭い廊下からロビーにかけて余韻を楽しむように反響した｡ロビーのように見えなくもない､入ってすぐの大部屋に居る紳士的な口髭を蓄えた初老人は､やれやれと言ったため息と共にスッと椅子から立ち上がる｡部屋の明かりに目や口元の皺が照らされた｡
彼は口髭をサッサと指先で梳きながら入り口へ向かい､フローリングを軋ませながら廊下を歩いて行く｡
「･･･こんな時間にどちらかな？」
『呼んでおいてそれはないんじゃないか？』
「あぁ！デューカスか｡すまんすまん､すっかり忘れていたよ」
『ヴィオレだ』
「まぁ良いじゃないか｡ほれ､私より若いのだから自分で扉は開けなさい」
デューカスとは家名である｡老人は名を姓で呼ぶ古風な人間だった｡そして若い彼､デューカスは･･･｡っと､この呼び方はあまり良くないか｡実は社員のほとんどはこの呼び方が嫌いらしい｡
重そうな扉が開くと､夜風が廊下に漂う古い空気を圧しながら駆け抜けていく｡口髭を撫でながら微笑む老人の視線の先には若い男性｡老人とは頭一つ分ほど違うが､一般で見れば普通の背丈だ｡歳の差は子と孫の中間と言った辺りか｡しかし老人と言ってもまだ初老なので､本人には言わない方が良い｡
「相変わらず客に対して冷たいな」
「君は客であり社員だからね」
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