揚羽蝶

桜の木の下で・・・

三人は何も気にせずにレジャーシートに座っているが、俺は未だこの空気の中に入れず、脇に出ている桜の木の根っこに腰を下ろす。

「・・・？入らんの？」

「俺は遠慮しとく」

パンの袋を開けながら言う。

「・・・でも、みんなで食べほうが・・・」

普段はおとなしめの瀬戸口桜(ｾﾄｸﾞﾁｻｸﾗ)にまで言われるが、

「みんなで食ってるだろ？」

第一入ろうにも定員オーバーだ。これでどう入れと？

そのことに気づいたらしい瀬戸口は、恥ずかしそうにうつむく。

携帯を見ながらパンにかじりつく。

メールは・・・とくにきてないな。べつに誰かに送ったわけでもないから、当たり前といえば当たり前だ。クセで意味もなく見てしまっただけだ。

「・・・ん？」

その携帯の画面に、白っぽいものが落ちてきた。

それを手に取って見てみると。

「・・・花びら？」

何の花びらかわからんが、また季節はずれな。

俺はそれを指ではじき、携帯をしまおうとした瞬間・・・！

一枚、また一枚と花びらが落ちてくる。しだいにそれはもう吹雪といってもいいほどになった。

「・・・んなアホな！？」

さすがに花に詳しくない俺でも、これだけ舞い落ちてくれば、何の花か見当はつく。

俺だけでなく、ここにいる四人全員が思わず上を見上げた。

・・・しかし。

その木は、どう見ても冬の枯れた桜の木だった。桜吹雪も、当然止んでいる。

「・・・なんだ、今の？」

それに返ってくる答えはなかった。

「綺麗だったね～」

という、瀬戸口の場違いな言葉以外は。