嘘

はじめまして、嘘つきです。

完全にとまではいかないが、熱が下がり、全身打撲の痛みが引いてきたのは、あれから一週間後のことだった。

「山崎くーん……」

「……なんや……」

「こっちおいでー」

「いやや」

「かっ、かわゆい……っ！」

「……(ああもう副長はよう来て！)」

山崎の願いが届いたのか、襖が開き、顔怖いを含めた男たちが入ってきた。

「やあ、久しぶり。体の具合はどうかな？」

……きっと、この人が一番偉い人なんだろう。

そう思い、正座はまだ出来ないから、布団に両手をついて頭を下げた。

「おかげ様で、良くなりました。こんな得体も知れないものを拾ってくださって、看病までして頂き、本当に感謝しています。」

「いやあそんなそんな！良く出来た子じゃないか！なっ、トシ！」

孤児院育ちにとって、生きるために、世渡り術は必須だ。どんな相手に対してでも、いい人だと思わせなければならない。

幼いながらにそんなことを考えていた私は、演技力というものが上がっていたらしい。

だから、百回もの嘘を、今まで誰も見抜くことはできなかった。

……いや、初めのは、違う。だから、九十九回だ。

「ん、どうした？もう顔を上げてくれていいんだよ？」

いつまでも顔を上げない私を不審に思ったのか、男たちが私の周りの布団を囲んだ。

一回目のこと、思い出しちゃった……。やばい、泣きそう……。

顔を上げれない私の元に、懐かしい、

『彼』の匂いがした。

驚いて顔を上げ、その匂いがする人の袖を掴んだ。

「しょ……っ！……た……じゃない……。」

私に袖を捕まれた人は、驚いて私を見た。

「……なんだ？おめェ、泣いてんのか……？」

やだ。顔怖いだったし。

彼の匂いがするその人は、顔怖いだった。
でも、今は少し焦った顔をしている。

あ、私が泣いてるからか。

大丈夫。こんなん、すぐ泣き止める。

だって、私は嘘つき女だもん。

ゴシゴシと目を擦り、平然と掴んでいた袖を離した。

「すみません。目、乾いちゃって。」

「ああ、それならいいんだが……。」

私がさっき話した一番偉い人は、安心したように言ったが、この私の隣にいる顔怖いは、いつの間にか顔怖いＤＸに進化したようだ。

……ってか、今気づいた。

人多っ。