落ちこぼれが行く死の巡礼

月夜の教会で

―――コツ…コツ…コツ…
真っ暗な廊下に透の足音が響く。
「やっとお越しになられましたか…」
暗闇の向こうから、ヒドく冷静な声がした。そして、声の主はそれまで座っていたソファーから、スッと立ち上がる。
「お待ちしていましたよ」
その時、月の光が射し込んだ。
透の目に映った光景は、何処かで見たことのあるものだった。
「ここは…？」
「教会です」
透の呟きに、闇の向こうから、静かな声が答える。声の主は、光の指す方へとゆっくり歩みよってきた。
―――コツ…コツ…コツ…
「!!…お前は」
月明かりに照らされたソイツの顔は、透を驚愕させるのに充分過ぎた。
「進藤ッ!!」
そう、透の目の前にいたのは、死んだ筈の進藤だったのだ。
「お前…何で？…あん時お前は確かに…」
「『死んだ筈』とでも？フフッ。確かに死にましたよ。彼は…ね」
進藤は、いや、進藤の顔をした誰かは、不敵に笑う。
「お前、誰や？」
「おや？あの時確かに自己紹介した筈ですよ？忘れたのですか？なら致し方無い、お教えしましょう。私の名は『死の宣教師』。…そして今宵はあなたの命をいただきたく思います!!」
「なっ!?」
「死の宣教師」は進藤の顔のマスクをひっぺがし、透に襲い掛かってきた。透は逃げようとしたが、足がすくんで動かなかった。
「覚悟なさい」
冷たく静かな声が耳を撫でると共に、死の宣教師の手が透の喉元に触れる。
「う…うわ～!!!…あっ」
悲痛な叫び声だけがこだました。