ミルトニア

第２話

バイト中に、千波の母親から電話とメールが交互にきていた。

電話をしたけれど私が出ないので、そのイライラと不安を忘れないうちにメールで送り、またすぐ電話をする……といういつもの行動。

昼休みに掛け直すと、私から返信がこないので千波が怒っていると言う。
(あの娘が怒っているところは見たこと無いけれど)

でも確かに千波のメールに返信するのを忘れていたので、バイトが終わってから行く約束をした。

千波の母親は、今すぐ来てほしそうだったけれど。
あのお母さんは、私のバイトのことなんて本当にどうでも良いらしい。

でもそれだけ、千波のことを心配しているってことだろう……と私は思う。

それより、千波のほうに私に早く会いたい理由でもあるのかが気になった。
何かあったのだろうか。
いつもの気まぐれだと良いけど。

千波の家に着く頃には、もう夜になっていた。母親は、二階の千波の部屋にすぐ通してくれた。

ノックをしても返事が無かったけれど、話し声が聞こえたから静かに中に入った。

｢こんにちは｣
｢こんにちは。みちるさん｣
千波は一人だった。

｢もう夜だけど｣
｢誰と話してたの？｣
｢ひみつ｣
くすくす笑う。

｢ケーキ買ってきたよ｣
｢どこに？｣
｢下。ママに渡した。貰ってこようか｣
｢ううん。いらない｣
｢何してたの？｣

私は千波に向かい合って座った。外は夜だし、カーテンも閉まっているから部屋は薄暗かった。

ここのカーテンは滅多に開かない。少なくとも私は見たことが無い。床に置いてあるノートパソコンの画面だけが、光って明るい。

｢ネットなんかするの？珍しいね｣
｢これ誰も使ってないからって持ってきてくれたの。ママが｣
｢へぇ。何か楽しいのあった？｣
｢みちるさんはいつもどんなことしてるの｣
｢うーん……。だいたい音楽聴いたりとか……中古で本買ったりとか｣
｢ひとの読んだやつ読むの？｣
｢そう。目疲れるからあんまりやらないけどね……。ちなも明るくしたほうがいいよ｣
｢見たいサイトがあったの｣
｢見たいサイト？どんなの？｣
｢ひみつ｣
｢また秘密？気になるなぁ……。反抗期なの、ちな｣
｢アハハハ｣

反抗期、と繰り返して本当に楽しそうに笑った。声を出して笑うのは珍しい。
こういう時はたいてい、気分が良くて素直に笑っているか、何か企んでいるかどっちか。