ミルトニア

第２話

｢みちるさんはなんにも匂いがしなくていいね｣
クマを手で弄びながら、千波が小さい声で言った。

｢匂いって？｣
｢私、香水つけてる女のひと嫌いなの｣
｢ああ……。私もあんまり好きじゃないかな……。たまに凄く良い香りする人いるけど｣
｢みちるさんは香水とか化粧とかの匂いしないでしょ？だからくっつくの好き。あんまり変なことしないでね｣
｢じゃあ香水つけてる男の人は？男の人も駄目？｣
｢男の人？男の人は私の世界に存在しない｣

それは私も同感だと思ったけれど、黙っていた。そろそろ千波の母親が、様子を見に来る頃だ。

私がドアの方を見ていると、察したのか千波も膝から下りた。

｢今度はいつ来てくれる？｣
｢今度は………うーん。バイト次第かな｣
｢じゃあ、バイトのない日に来て。なるべく早く｣
｢どうして？｣
｢どうしても｣
｢分かったよ｣

私は立ち上がって、照明のスイッチを探そうとした。

｢明かりはつけないで｣
｢でも危ないよ。ドアがわかんないし｣
｢ドアの場所がわからないのは暗いからじゃなくて、みちるさんの目が悪いからだよ｣
｢そうかな｣

それは関係ないと思ったけれど、そう言えば今日は眼鏡を家に忘れてきていた。

｢じゃあね、ちな。シャボン玉しなよ｣
｢ううん。もったいないからとっておく｣
｢いや、また買ってきてあげるからさ。窓開けてすれば怒られないよ、多分｣
｢部屋でしちゃダメなの？｣
｢ダメって訳じゃないけど……。たまには外の空気吸ったほうがいいかなって｣
｢そうだね……。私も外に出たい｣

独り言のように小声で言う。
私は驚いて聞き返した。

｢ちな、家の外に出たいなんて思うことあるの？｣
｢うん。最近は……。外で遊びたいなってたまに思うの｣
｢そう……｣

私は床に座りこんだままの千波を見た。外で遊びたいなんて、あまりにも千波らしくない気がして、やっぱり何かあったんじゃないかと少し心配になった。それとも私と会わない間に、何か気持ちが変わるようなことでもあったのだろうか。

｢なんだ。じゃあ言ってくれれば、どっか連れてってあげるのに｣
｢うん。私もママとかじゃなくて、みちるさんとふたりで出掛けたいなって思ってた｣
｢じゃあそう思ったらすぐ電話して。その時は、なるべく空けるようにするから｣
｢うん……。わかった｣

千波がまだ何か言いそうな気がして、私はドアの前で待っていた。千波はぼんやりと下を向いたままだった。もう一度またねと言って、私は部屋を出た。