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広く湿った洞穴の中には、無数の叫びがこだます。
立ち入る者を包み込み、二度とその手中から逃さないように入り組む道。
その道の途中、何かが動き、呟いていた。
ヌルリと水気を含む鍾乳石の床を這い、その少女は、前に立ち尽くす人物の履くブーツの爪先に触れ、見上げる。
見上げるその瞳と瞼との間からは、涙にしてはよどんだ液体が、闇の中で赤黒く流れていた。
血。
「助けて……助けて……嫌、死にたくない……」
そう呟いて訴え、しかし、その少女の言葉など、この者にはまったく通じなかった。
床にはいつくばる少女とは別に、そこに立ち尽くす少女は、ジリジリと背後へ退く。
その息は荒く、その足はあたかも床の少女から逃げるように、また一歩一歩と退く。
そしてまた一歩、一メートルと離れた時だった。
「……痛い……あ…ああ!嫌!……イヤだ!!嫌ァ!!助けて!!助けて!!」
突然、床に這っていた少女が腹の底から叫び声を上げ始め、のた打ちまわった。
腹や喉を押さえながら激しくのた打つ少女。
その悪夢のような姿に、立ち尽くしていた少女はもうたまらずに逃げた。
「嫌だァ!行かないで!!……あァ!…行かないでファルール!!ダメ……行かない…で……ファルー…ル……」
走り、走り、とにかく走り、背後の少女の声は小さくなっていった。
その声が微かになった理由が、あの少女から離れたからなのか、少女自身の声が小さくなったからなのかは、今のこの少女には知るよしもない。
洞穴の中を走る途中、所々に死体が転がっている。
どれもこれも、あの少女のように目から血の涙を流し、のたうち回って床や壁を引っ掻き回したかのように、手の爪が剥がれるなりしていた。
その光景に少女は目を反らすが、しかし、次に目を向ける場所もまた、このように死体が必ず眼中にある。
「もう、イヤ……誰か……助けて」
走りながら、少女は透明な涙を流し、呟く。
しかしそれは誰かに届くわけもなく、ほんの微かな音にしかなりえなかった。
その声の残響を耳にしながらも、暗闇の中、終わりがあるのかも知れたものではない洞穴を、少女はとにかく走り抜けた。
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