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小さな体には似合わないその長い木製の剣は、彼の足をコツンと叩いては、切っ先がゆらゆらと頼りなく揺れていた。
そしてまた、小さな体はペタリと尻餅をつく。
「もっと短い剣にしたらどうだ、ソロネ？……」
先程叩かれた足を気にすることもなく、少年はその緑の芝生に座り込むソロネへとそう言い、ソロネの両脇を持って軽々と立ち上がらせるのだった。
「うー……」
立ち上がりながら、ソロネが唸る。
まるで嫌だと言うように……というより、もはやまるでではなく、その唸りは少年の言葉に嫌と言っているようなものだ。
そして、少年はまた苦笑いを浮かべ、ソロネに向けて木製の剣を緩く構えるのだった。
「ソロネくん、頑張って下さいな。サウルさんにならきっと勝てますよ」
その二人の様子にまた別の少年が声をかけると、今まで剣を構えていたサウルがそちらへ向く。
そして長椅子の端っこに座ってこちらを見つめ、まったりとニコニコする少年を睨みつけた。
しかし、少年はサウルの眼力に圧されるわけもなく、隣に座る少女へと向き直るのだった。
そのシリウス王国の伝統様式の白い衣服を着る少女、アリスへと。
「すみませんねアリスティア殿下、ソロネくんが押されているようで……」
「フフ、アリスで良いよ、リオ？」
親しい者に、殿下や様などと呼ばれるのはぎこちないらしく、アリスはそうリオへ言う。
と、これにはリオはちょっと考えながらも、しかし後には頷いているのだった。
「ソロネくんは疲れないんでしょうか？もう一時間はサウルさんと遊んでおりますが」
「まぁね、小さい子は元気だから、一時間でも二時間でも遊んでるよ」
長い剣を重たげに振り上げながら、またサウルへ突撃するソロネを見つめて、アリスはゆったりとした微笑みを浮かべる。
サウルは一応に当たってあげるが、しかしやはり剣が重く、ソロネは剣をサウルのお腹へぶつけた反動で、よたよたと足を不器用に歩ませていた。
と、またペタリと尻餅をつく。
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