クレセント

僕と桜と酔っぱらい

「あ～！あっはは～シェイルさんや～」

振り返った琥珀の、紅潮した顔色と舌足らずな言動に、シェイルの期待はガラガラと音をたてて崩れ落ちた。
「……何でお前…」
「え～？」
喘ぐようなシェイルの声が、聞こえているのかいないのか、琥珀は酒瓶を手放さず体をくねらせる。

「なんや～しらんけど～ウィルさんにもろてん～めっちゃ甘ておいし～♪」

彼が手に持つのは、陶器や土瓶で出来た酒瓶ではなく、綺麗な透明のガラス瓶。
見覚えのあるそれは、確かウィルの国のお酒だった筈だ。
つまり。
「……口当たりの良い酒ばっかり飲みやがったな…」
再び頭を抱えるシェイル。その間にも、琥珀はふらふらと小躍りしながら、誰もいないサクラの木に向かって話しかける。

「みかんよりももより甘いねん～♪ほんでぴゃ～しゅわ～って、あははははっ！」

最早意味が分からない。

諦めたシェイルが視線を落とせば、寝転んだ坊主頭。
明らかに、わざとらしい。
先程まで起きていたし、笑い声だって聞こえてきていた。『秘蔵酒』とやらを、守るように小脇に抱えているのも、なんだか怪しい。
「おい、メイヤ」
「………」
「メイヤ！おい、起きてんだろ！」
「………」
「おい！このクサレ坊主！！」
「………」
「！！ッテ！」
痺れを切らしたシェイルの悪態に、見切れない程の速さで、脛に蹴りを入れられる。着物の薄い布しか守るものの無かった急所に、容赦ない衝撃が走る。

（～～っ！起きてんじゃねーかよ…ッ！）

痛みを必死に堪えるシェイルは、声が出なくて、涙が浮かんだ目で訴えるが、真鐸はピクリともしない。
「めいに～ぃ！ねてんねんかぁ～？」
「寝てる」
「さよかぁ～おやすみぃ～めいに～♪」
（起きてる！！こいつ起きてるよ！！！）
酔っ払いと狸寝入りのおかしな会話に突っ込める筈もなく、必死に心の中で訴えるシェイルに、

「マタクさん、何してるんです？」

天の助けが差し伸べられた。