雪山にて

　この道を下りて向こうの雑木林に出れば、麓の小屋まではもう一息だ。麓の小屋には山岳救助のできるスタッフもいるはずだ。ぼくも、かなりバテているけど、彼女とまた会えるんだと思ったら元気が出てきた。あと少し・・・。

　あと少し、そう思った途端に、彼女の身体が急に重たくなった。
　話しかけてみる。
　答えがない。
　ぼくの頬を、肩からのぞいている彼女の頬にそっとあててみた。
　冷たい。
　ぼくの胸に回された彼女の手にも、なんだか力がない。
　ぼくは焦った。
　焦ってなかば駆け下りた。
　雪道で助かった。雪がこれだけ積っていなければ、でこぼこした林間の道をこんなふうに駆け下りることは難しい。
　雪をかぶった林の木々の間から、少し、赤い屋根が見えた。
　小屋だ。もうすぐだ。
　息を切らして小屋に駆け込む。