天国の悪魔

『少女の尻尾』

黒猫が歩いていた場所とは、少し離れた場所にある河川敷の建築資材置き場。

その中、木材を雨よけに一匹の犬がうずくまっていた。

雑種であろう薄汚れた犬は、雨音の中微かに足音を聞きとり耳だけをピクンと動かす。

足音は迷っているのか、重く時々立ち止まりながらも除々に資材置き場に近づいてきた。

犬はうずくまったままであるが、耳だけは足音に向けている。

足音の主は付近をキョロキョロと見渡すと、資材の下にうずくまる犬を発見する。

「……あなたも一人なの？」

あどけなさの残る声が犬に向けられた。

犬が少しだけ顔をあげると、傘も差さずに立ち尽くす少女がその瞳に映る。

お互い無言で見つめあう中、犬は少しだけ尾を動かし、水たまりをバシャっと鳴らした。

「……そっか」

そういうと、少女は寂しそうな笑顔を浮かべ、呟くように声を出した。

「……ねぇ。友達になってよ」

不思議そうに見つめながら、尻尾を動かす雑種犬。

寂しそうに笑顔を浮かべる少女。

それが彼らの出会いだった。