天国の悪魔

『少女の尻尾』

先日までの雨続きが嘘のように、空は青く透き通っている。

蝉が忙しく鳴いている中、河川敷では一匹の犬が日を避けるように資材の影に蹲っていた。

眠そうに大きなあくびをすると、まるで別の生き物かのように耳をピクピクを動かす。

耳を向けた先から彼に聞こえてきたのは、小さな足音と息遣いであった。

「はぁはぁ……、マロ～～！！」

マロと呼ばれた一匹の犬は、不思議そうに遠くから小走りで近寄ってくる少女を見つめている。

『はは、また来たんだ。』

少女はマロの前に辿り着くと、肩で息をしながら背中の赤いランドセルをガシャガシャと鳴らす。

「……へへ、今日も来たよっ！」

そう少女が語りかけるとマロは「ワゥ」と一声し、尻尾を右に小刻みに回した。

マロの返事を聞き、少女は笑顔でマロの横に座る。

「お邪魔するね。」

舌っ足らずな言葉でそうしゃべると、少女はマロの頭をグシグシと撫でた。

『そこ、微妙に痛い……』

そう思いながらも、マロは少女の小さな手に身を任せ、気持ち良さそうにめをつぶるのだった。