愛救

あいして

いや、好きじゃないとは違う。

寿にとって俺は、きっと親友みたいな位置づけ。

｢大丈夫、だから｣

｢駆…？｣

寿の両手をほどいて、にこりと、笑って見せる。
落ち着かせるように彼の手をぽんぽんとたたいてやる。

だから、親友を心配するのは当然。
なら、そんな大切な親友のために行動するのも当然で。

｢二木、わりぃ、今日泊めて？｣

｢――――は？｣

｢寿、阿井ちゃん連れて帰れ。大人数だと迷惑だから。｣

｢なに言って、｣

ふらふらする頭で、寿を突き離すようにしてどうにか自分から離す。
驚いた顔の彼に、“帰って”そう言う。

何事かと、顔をしかめる相手。
わけがわからないと、あからさまに疑問符が頭の上に浮かぶ阿井ちゃん。
きょとんっと成り行きを見守る大崎くん。

二木は、

｢…寿くん、駆さん今日は預かるね。｣

そう、何かを察したように言い添えてくれた。

“呼んだの俺だけど、動けないみたいだし”

そう言われてしまえば、次はここに残ると食い下がる寿を巧みに言いくるめて、彼は寿と阿井ちゃんを見送りに玄関へ。

二人の姿が見えなくなった途端、せきをきったように溢れたのは涙にならないおえつ。

｢かけるくん？｣

規則正しく背を撫でられ、話すことを促すように名前を呼ばれる。

｢寿は、俺を恋人として好きじゃないんだ。｣

｢―――え？｣

｢アイツは、友愛と恋愛を吐き違えてる。｣

俺は、胸の中にあった気持ちを吐き出すように話し続けた。

寿が阿井ちゃんを好きなこと。
それをわかったうえで、１年もの間、彼を拘束していた自分の酷さ。
彼の背を押そうと考えれば考えるほどに、それと反して行動してしまうこと。

全てをとろしたときには、二木も大崎くんの隣に戻ってきていて、冷静に話していたつもりだったのに、自分の頬はびしょびしょに濡れていた。

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