狂凶禍花

１

　かはっ、かはっ、と委員長は腹を抑えて苦しそうな呼吸をした後、目玉をギョロリと回転させて、僕を見上げた。

「わぁった、わぁったよ。呼ばねえさ、ああ呼ばない。これ以上の蹴りは勘弁だよ。･･･ったく。で、何で呼んだらいけねーのか、教えてくれよ」

　至極当然な問い掛けと共に、委員長は砂を払いながら立ち上がる。蹴りは大して効いていないらしい。

　再び僕と委員長の上下が逆転して、僕は顔を上げざるを得なくなった。

「･･･何故かは、僕も■ちゃんから聞いたことはないよ。ただ、特定の人以外に■ちゃんと呼ばれると酷い癇癪を起こすんだ。だから、駄目」

「酷い癇癪って何だよ」

「･･････委員長」

「ん？」

「人間の肋骨の間って、結構指突っ込みやすいらしいよ」

「へ？ どゆこと？」

「■ちゃんがこの前熱弁してくれたことさ」

「･･････ああ、うん、そうか。悪かった。何か、ごめん」

「･･････いや、分かってくれたらいいんだけど」

　どこか軽そうな雰囲気漂う委員長だけど、やっぱり県上位の進学校に来るだけあって、洞察が早く、とても助かる。

「･･･で、だ。倉森よ」

「何？」

　これ以上、何か聞くことがあるのだろうかと、僕は内心首を傾げる。

「いや、結局その子はお前の彼女なわけ？」

　――――無論、首を傾げたなんて嘘である。この質問は、来るだろうなと予期していた。

「･･･違うと言って、委員長は信じる？」

「信じるわけねーだろ」

　僕と違って、とても委員長は正直だ。僕は、そんな生き方に憧れている。密かに。