鯛と猫たち

魚屋さんから、鯛を一匹拝借。

かけてかけて。
近所の神社の草むらで、私は鯛と向き合った。

鯛のうろこを、爪ではがしていく。
パリパリ。きらり。
うろこは、あらぬ方向にも飛んできて、ちょっと困る。
ついでに、くわえてきた時に口の中にもうろこ。
ぺっ、ってする。

鯛を半分たべた頃。

にゃー。にゃー。
と、子猫が６匹やって来た。

にゃー。
にゃー。
にゃー。
にゃー。
にゃー。
にゃー。

鯛が食べたいにゃー。
と、寄ってきて。
後ろからやって来たお母さん猫に、にゃ！とたしなめられていた。

お母さん猫は、多分わたしと同い年くらいだ。
わたしは、半分の鯛からそっと離れた。

「どうぞ」
「いえ」
「わたしはもう、おなか一杯ですから」
「ありがとうございます」

実際には、一言も会話してなかったりするのだけれど。
わたしと母猫さんは、そんな会話を目でした。

母猫さんは、ぺこりと私に頭をさげると一口鯛を食べた。
そして、子猫たちに「食べていいわよ」というようにうなづいた。

子猫たちは、うれしそうに残りの鯛を食べていく。
きっと、あっという間になくなっちゃうわ。
そう思うと、食べ過ぎてしまった気がした。

はむ。はむ。はむ。
はぐ。はぐ。はぐ。

子猫たち６匹は、茶色やまだらなしっぽをゆらゆらさせて、鯛をたべてる。
母猫さんも、ちょっと食べている。

わたしは、そっとその場を離れた。
鯛なんて、うろこが多くて邪魔だから、本当はわたし嫌いなのだけれど。

人間の（とくに魚屋の主人）が、
『いや～！奥さん。これ！ほら、めで鯛！だよ！お祝いには、やっぱり鯛だね！めで鯛だ！』
なんて下らないことを言って主婦たちに鯛を売ったりしてるから、実にバカにしてたのだけれど。

やっぱり鯛は、めで鯛のか。
母猫さんと子猫たちには、なんとなくお似合いな気がした。

おわり