ある日の帰り道

暮れなずむ河川敷の

夕陽に染まる通いなれた川沿いの道を、自転車をたらたらと漕いでいく。

学校の帰り道、一人でのんびりと黄昏れるこの時間が亜希は結構好きだった。

川から吹き上がってたまに吹く風が、心地良かったり、ちょっと強すぎて横から自転車を煽られたりしながらそんな事を楽しんでいる。

夕暮れ時となって、犬の散歩をする女の人や買い物帰りの主婦、ﾗﾝﾆﾝｸﾞする兄ちゃんなんかとすれ違ったり追い抜いたりして、川沿いの道には疎らに人が通っている。

前方を確認してからふと土手下の川に目を向ければ、水面に反射した夕陽がｷﾗｷﾗと輝いていて綺麗だけど眩しかった。

と、もうすぐ橋に差し掛かる手前まで来て、河川敷に人の影が見えた。橋の下から現れた四人は、逆鬼ごっこでもしてるのか、三人の鬼が逃げる一人を追いかけて戯れている。

嫌な予感がしたので、楽しそうで何よりだと思う事にしてそこから目を放そうとした瞬間に三人の鬼に追いかけれられている人物と目が合った。

目が合った瞬間に嫌な予感が確信に変わった亜希は、それと同時に思わず、げっ、と声を漏らした。