―リリカルφ's―

それから。

そして漸く、タクミと二人きりになれた。

医務室の奥。カーテンを開けると、そこにはアリシアが入っていたものと同じような筒――培養槽とも呼べるものに浮かぶ、タクミの姿。

「君は人気者だね」

――初めは嫌いだった。
私の居場所を奪われてしまいそうで。

次に怖くなった。

子供とは思えない行動・思考。自分の身の危機すら感じた。

次は羨望。

何も考えていないような、自由な態度に。

その次に嫉妬。

私は君にビクビクしながら生きてるのに、そんなの知らない君に。

羨望が嫉妬に、そしてその嫉妬が、いつしかさらに形を変えた――。

そこで、私はとんでもない間違いを犯した。
あろうことか、あろうことか――

「――ボク、か･･････はぁ」

自分の身を守る為。
取った手段がそれ。

その勘違いが、タクミの中で今日まで続いている。

そのおかげ、と言うべきか。
タクミが遊びに行く時は、私が一番に出てきて、タクミが相談をするのは、いつも私だ。

親友故の距離感のなさ。

それは心地いい。
でも、私が求めているのはそういうのではないのだ。

距離感のなさから、不意に抱きついてくるタクミ。
その度に死にそうになるくらい顔が赤くなって、心臓が早鐘を打つ。

･･････いい加減、気づいてもいいじゃないか。

なのはも、フェイトも、アルフも、クロノも、みんな、一発でわかった。
なのに、なんで･･････。

でも、自分から正体を明かすのは、私に魅力がないと認めてしまうようだから。

――私は君が気づくまでボクで、ボクはボクのまま、君のそばにいるよ。

「早く起きなよ、女の子の成長は早いんだから。君が起きる頃には、隠しきれないくらいに成長してるかもよ？」

どこが、とは言わない。

妹の為にすごく頑張ったのはわかる。
でも、もう少しだけ、ボクにも気を使ってほしいものだ。

「――もうちょっとだけ、ボクの相棒でいてね」

ガラス越し、背伸びをしてタクミに口付けた。