スカイウォーカー

序章『スカイウォーカー』

遠くで小さな、だが確実に一人は死んだ筈の爆発が見えた。

もう一方の敵機だろう。

大方、即撃墜は免れたが、致命的なダメージを受け、火でも回ったのか、エンジンが爆発したのだろう。

パラシュートは確認出来ない。

生き残りは認められない。

一度レーダーを見、そして呟く。

冷たい、冷静な声で。

「敵機撃破」

再び編隊を組み、飛び去る頃には、海上に展開していた筈の空母を含む強襲機動艦隊は全て、海の藻屑と化していた。

――彼は何と無く、海上でゴムボートに群がり、必死に助けを待っている乗組員達のうめき声を、聴いた様な気がした。