ほろ苦い恋の味

両親

「あの子、つい昨日学校を無断欠席して家出したんです。今までこんな事無かったのに…」
「はい、その話はご本人からお聞きしました。」

浩一はいつもの不良のような口調ではなく、改まった言葉を使っていた。

「何があったのですか？」
「その前に昨日はあの娘、ここに泊まったんですか？」
「あぁ、はい。カウンターで彼女寝てました。」
「娘がご迷惑お掛けしてすいませんでした。これ少ないですが受け取って下さい。」

父親の方がそう言って、浩一は封筒を渡された。封筒は分厚く、少なくとも10万円は入っていた。

「受け取れません。ここは宿じゃありません。」
「いえいえ、私どものせめてもの気持ちですよ。」
「申し訳ないですがお金はお返しします。それより本題の方を…」
と浩一は由利の両親に返した。

「言い方が悪いかもしれませんが娘を返してください。」
「はい、ですが本人は戻りたくないと…」
「娘はどこなの！？」

母親の方が口を開いた。

「今、上で休憩しています。先程までバイトしてたので…」
「バイト！？何で勝手に…」
「本人がやらせて欲しいと言っていましたので…」
「そんな事を聞きたいんじゃない！第一、娘の高校はバイト禁止なんですよ！こんな事がバレたら…！」

由利の両親は怒り、大声を上げた。