はじまりはピアノ

音のちから

「――声…？」

「…と言うより…‘歌’かな」

「歌…」

チョコはきょとん、とした子どもらしい雰囲気に戻った。その事に少なからず安堵したクリスは、微笑すると話し出した。

「そう。私は歌をうたう事で、誰かを元気にさせたり、逆に攻撃したり出来るの。いろんな意味を持つ歌があって、それをうたう事によってね。」

「そ、そうなんだぁ…。すごいねぇ、クリスちゃん」

チョコは純粋に驚く。

「あっ、ところでなんだけど…。さっきの化物、一体なんだったんだろう…。チョコ何か知ってる？」

クリスは先ほどの奇妙な化物のことを思い出した。チョコは

「…それなんだけどねぇ、多分…順を追って説明するとなんだけど、最近、おかしな事が多いでしょ？…ほら、変な自然現象とか生き物が暴れだしたりとか…。それって、絶対誰かの仕業だ、って博士も言ってたし、僕もそう思うんだぁ。それでね、今までの旅でわかったんだ、その‘誰か’が。」

そう答える。

「…えっ！それって誰？」

クリスが興奮気味に聞く。

「うん、名前って言うより、被害にあった人達がこう呼んでるだけなんだけどねぇ。それが‘リバティ’って名前な訳なの」

リバティ。liberty。――気まま、勝手、無礼な行動の意。

「…リバティ、か」

クリスはため息をつく。

「そいつがどんなとんでもない事を今までやってきたのか、なんとなくわかるわ…」

そして、苦笑いを浮かべたのだった。