君とあやかし奇譚 ー暗転する日常編ー

青夏

「じゃあ此処に社を作ってくれ。それと、俺の信頼する六人も一緒に祀って欲しい。そのあかつきには、疫病を鎮め豊作をもたらし、この村を発展させると誓おう」

　両手を空に掲げて高笑いする男に、村人たちは冷ややかな視線を送る。それに気づいた男は、小さく咳払いすると真剣な顔を取り繕った。

「言い忘れていたが、俺は人間が嫌いじゃない。神様にしてもらった恩もあるし、これもなんかの縁だと思っている‥‥‥‥あんたらに作られた神なら、この力。あんたらのために使ってやるよ」

　村長は少し悩んだ。
　平穏な日々を取り戻す為には力を借りるしか無いが、男が神様でも何でもない怨霊の類いで、騙されているという可能性もある。もしそうだとすれば村は悲惨な末路を辿るだろう———
　しかし、このままでいてもいずれ村は滅びる。そう思った村長は、小さな望みに縋ることにした。

「わかりました、大神さまのお言葉を縛りとして頂戴致します。どうか貴方さまの御力でこの村を御救い下さい」

　それを聞いた男は、縛りねぇ、と忌々しそうに言い残すと、風とともに姿を消した。

　数日後。言われた通りに社を建ててみれば、悲惨な日々が嘘だったかのように疫病も止まり、田畑は潤いを取り戻した。さらに噂を聞きつけた人々が集まったことによって、あっという間に村は栄え、大きな町になったという。

　その頃、村を救った神様を見たという噂が、町中に流れた。
　満足そうに町を見てまわったり、奇妙な出立ちをした者と、夜な夜な花札に興じているらしい。花札に混ぜて貰った者も居たそうだが、面をつけた男に尽く負けたと言っていた。

「もし一葉がその神様達に会うことがあったら、宴にまぜてもらいなさい」

　祖母の特別な話しは、お茶目な笑顔で締め括られた。