君とあやかし奇譚 ー暗転する日常編ー

パピコに釣られて恋をする

　店内へ入ってきたのは、紺色のワンピース姿の桜井だった。参考書や教科書がパンパンに入っていそうなトートバッグを肩にかけ、真っ直ぐに雑誌売り場へ歩いて来る。
　梅雨時期にも関わらずツルンと纏まった髪や、お人形のように白い肌。
　肩と肩が触れ合うほどの距離まで近づいたが、俺の方をまったく見ようとしない。
　しばらくすると、「あった！」と小さく呟いた桜井は、花が咲いたように笑って一冊の雑誌を手に取った。優等生で有名な桜井のことだから、さぞ意識高い系の雑誌に違いないと思っていたが、手の中にあったのは有名オカルト雑誌『ムー』だった。つい先日ホラーDVDを観たばかりのオカルト初心者でも名前は知っている。
　UFOや心霊から、魔術に世界史。なんでもありのミステリーマガジン。六月号の見出しは『AI超人出現！トランスヒューマン大予告』と書いてある。付録は潜在能力が開花するチャクラ活用シールだ。チャクラが何だか分からないけど。
　もしかして、一葉が言っていたオカルトオタクは桜井のことかもしれない。意外な一面に驚いていると、ムーを抱えた桜井が不意にこっちを向いた。

「あれ、うそ、佐久間くん？　」

「気づくの遅いって」

　言いながら雑誌を棚に戻す。
　驚いたように目を見開いた桜井は、大事そうにムーを抱えたまま、俺の顔をしげしげと眺めた。

「いつからここにいたの？‥‥‥‥って、どうしたのその顔？　なんかあった？　」

　どの質問から返そうか迷って、なにも言えずにいると、桜井は「ちょ、ちょっと待ってて！　」と言って陳列棚の向こうへ消えた。
　こんな日に桜井に会うなんてついていないなー、とぼんやり外を見ていたら、コンビニ袋を下げた桜井が小走りに戻って来る。

「佐久間くん、このあと時間ある？」

　そう言ってふふっと笑う桜井と一緒に、俺はコンビニを出ることにした。