君とあやかし奇譚 ー暗転する日常編ー

祭りのあと

　俺たちの視線に気付いたのか、キサラギがほっそりした左手をあげ、指に挟んだ札をひらひら振り、

「こんなに儲かっちゃった」

　と言ってペロっと舌を出す。

「そっちはずいぶん暇そうだな。漬け物石も売れてないみたいだし」

「‥‥うるせぇな。今から売れんだよ」

　不貞腐れた一迦道の声を聞きながら、ちらりと、七味唐辛子屋を見る。藍色の浴衣を着た佐久間は、若い女性客に七味唐辛子を紹介していた。

「この七味唐辛子、お肌に良い薬草が入っているんですよ。良かったらおひとつどうですか？」

　ああ、なるほど。
　七味唐辛子屋はイケメンを使って客引きしているらしい。佐久間に話しかけられたお客さんも、キサラギと握手したお客さんも、全員七味唐辛子を買っている。十センチほどの小瓶で二千円は高い気がするが、面白いくらいぽんぽん売れていた。

　立地はともかく、メンツが悪いのは納得できる。ルックスが地味な俺と、チンピラのような一迦道。そこに玲が居ても、七味唐辛子屋には勝てそうもない。

　俺はゆっくり立ち上がり、夜空に向かって伸びをした。

「暇だから散歩してくる」

　そのまま、振り返らずに社殿へ向かう。
　手ぶらで行くのもなんだかなぁと思い、途中、あんず飴を三個買った。三日月はこの間チラッと見たが、他の二人は元気にしているだろうか。俺のことを忘れていないだろうか。

　石段を上り、参道を抜け、いつもの賽銭箱へ着く。辺りを見回しても、鮮やかな浴衣を着た子供たちがいるだけで、三日月たちの姿はない。

「どこに居るんだろ‥‥」

　誰にも聞こえないように、小さな声で呟く。

「鬼道の番人て社殿にいるものじゃないの？」

　そもそも、詳しい鬼道の場所は知らされていなかった。「神社を中心に鬼道と呼ばれる道が通っている」三日月はそう言っていたけど、どこにもそれらしきものは見当たらなかった。