君とあやかし奇譚 ー暗転する日常編ー

祭りのあと

「これ、なんですか？」

　ブレスレットを腕に付けてみた。
　水晶のずっしりした重みが、私は高級品です。と主張している気がする。

「それは魔除けの念珠。お嬢とクマちゃんにはもう渡してあるよ」

　クマちゃんはきっと佐久間のことだろう。
　三人お揃いのブレスレットは、ちょっと恥ずかしい。視線を逸らしたまま、ありがとう。と小さく言った時、志音の顔が頭を過ぎる。

「一迦道さん。このブレスレット、もう一個ある？」

「あ、桜井ちゃんの分なら、もうクマちゃんに託しておいから」

　親指を立てて笑う一迦道は、俺の気持ちに気付いていたらしい。三人よりも四人お揃いの方がずっと良い。そう思って夜空を見上げた時、駆け寄って来る足音が聞こえた。

「一葉、早く早く！」

　肩で息をする佐久間が、浴衣の袖を振り乱しながら手招きする。一緒に走って来た玲も、慌てた様子でスマホ画面を指差していた。

「八時ぴったりに花火がはじまるから、桜井さんと合流しようよ」

　志音は今日、予備校があるからと言って祭りの誘いを断っていた。
　みんなで浴衣着てあんず飴食べたかったな。と、四人のグループラインで話していたのを思い出す。

「でも、約束してないじゃん」

　俺はそう言ってから、念珠を付けた腕で膝に頬杖を付いた。
　祭りに行くのを断られてから、グループラインは沈黙していたはずだ。にも関わらず、玲は俺の腕をグッと掴み、無理矢理立ち上がらせる。

「でも、会いたいじゃん。会ってブレスレット渡して、四人で花火見たいじゃん。桜井さんだって同じこと思ってるはずだよ」

　必死にスマホの時刻を確認する玲の横で、佐久間は念珠を二個付けた腕を、なんとかレンジャーみたいに、胸の前で構えた。

「花火は八時から。走って予備校まで行けば絶対間に合うでしょ」

　腕を掴んでいた玲の手が、気付けば俺の手を握っていた。そのままいつかのように駆け出され、自然と足が前へ進む。