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夜明けの開門と同時に、住み慣れた町を出る。
ほぼ身一つといえるほど少ない必要最低限の荷物と、ひっそりと貯めてきた自分だけの財産だけを持って。
自由への希望と期待が、乳白色のベールに包まれる街道を踏み出す足取りを軽くするが、同時に罪悪感も常に己を苛む。
「引き返そうか」
そう何度も自分の内から迷う声が聞こえる。
そのたびに軽く頭を振り、必死に歩を進める。
それでも、ふとした瞬間に後悔の声が何度も何度も聞こえてくる。
「今ならまだ間に合う」
「騒ぎが大きくなる前に戻ったほうがいい」
その全ての声に耳をふさぎ、周囲の旅人のざわめきだけに耳を傾けて、まっすぐ前だけを見て進み続けた。
歩いて歩いて、そしてそのうちに忘れられればいいと願って。
しかし同時に、忘れられるはずもないこともわかっていた。
忘れてしまうにはあまりにも残してきたものは大きすぎた。
まだ幼い子供が手放しがたい大切なものと人、そして背負いきれないほどの責任までも残してきた。
いや、責任から逃げ出したというほうが正しいだろうか。
自分の心に、魂に偽ることが出来なくて、
課せられた責任を放り出して逃げてきた。
権力や家のための操り人形になりたくはなかったから。
自分が生きているということを忘れないために。
自分を偽らないために。
何にも恥じることなく、自分は自分であるとはっきりと顔を上げ、胸を張って生きていくために。
薄靄の時間の終わりを告げる強い風が吹き抜けて、過ぎて行く風を見送るように振り返る。
同じ町を出てきた旅人たちを見れば、皆何かに呼ばれるかのように足を止め、町を仰ぎ見る。
過ぎ去った風の遠く行く先には、
煙霧の残滓に霞む生まれ育った町。
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