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パーティー会場は、まだ新しいニオイがする一室で行われた。
ここは、結婚式場にも使われるらしい。
高い天井とシャンデリア。
集まった関係者はのべ150名程…
それだけで酔いそうだ。
挨拶が終わり歓談の時間になった。
立食パーティーなので、途端に料理に列が出来る。
一番身近なテーブルから料理を取り、お局に合図を送って窓際の隅に移動した。
壁にもたれかけながら会場内の様子を観察する。
ビール片手に注ぎにまわる人。
料理を前にじっくりと選んでる人。
あちこちで、だんだんとグループの輪が出来始めている。
由美ちゃんが、同じ課内の人と料理を選んでる姿も見えた。
お局は知り合いに会ったらしく、立ち止まって話をしている。
こうやって少し遠くから見ていると、自分だけ異空間に居るようだった。
『お一人ですか？』
不意に声をかけられ我にかえる。
隣に少し年上位の年の男性が立っていた。
少し身構えてしまう。
『いえ、会社の人と一緒です』
『そうですか。僕も同僚と一緒なんですが、ほら、あそこで盛り上がってて…』
彼が指差した方向を見ると、大きく手振りをしながら話込んでいる男性が見えた。確かに顔がいい色になっている。
『僕は人混みが苦手で、どうしても隅に来てしまうんです』
ふふふとあたしは笑う。
彼は、物腰が柔らかな話し方をする人だった。
騒がしい雰囲気の中、ちょうど聞き取れる声で話す。
初対面のあたしとの距離の取り方もいやらしくなかった。
きっと、周りに気遣い出来る人なんだな。
彼と会場内の様子を見ている。
どんどん、この空間だけ取り残されていく様だった。
『外の空気に当たりに行きます。一緒にどうですか？すごくいい場所があるんです』
えっ、と一瞬返事に困ってしまう。
この人は大丈夫だろうか？
それに、もしかしたら足立さんが…
『そんなに警戒しないで下さい。僕はこういう者です』
彼は名刺を取り出した。
加藤設計事務所
代表取締役
加藤 篤史
さりげなく左手を見ると、薬指には指輪をしていた。
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