神隠しの村

呪われし子

彼女らは祠の前で向かい合い、ひざまづいている。

次に目に入ったものは、昨日、ここに来たときにはなかった祭壇。

今夜の「神事」の為、恐らくは村人らの手によって組まれたものだろう。

神官のような男が、少女の前に立つ。

男が腕に抱えているのは泣き叫ぶ小動物……いや、人間の赤ん坊。

キラリ、と刃が光った。

冷たい月の光を反射し、藪に隠れた孝太の目に入る。

鼓動が跳ねた。

目に映る２人の少女、赤ん坊、そして神官が掲げる刀。

孝太は映画を見ている気分でありながらも、生臭い現実も感じていた。