神隠しの村

鳥籠の中で

「何なんだよ、あいつ……」

孝太は千代羽の冷ややかな笑みを思い出し、固い床の上で寝返りを打つ。

見付かれば、冗談抜きで食われるかとも危惧していたが、そうでもない。

かと言って自由が与えられたわけでもなく、中途半端な軟禁状態。

「こんなに、誰かといたの、初めて」

「こんなに、誰かと口利いたの、初めて」

衣知羽の言葉はとても無邪気でありながら、再びこの村の異常さを突き付けた。