神隠しの村

鳥籠の中で

目を開いても尚仄暗い闇の中で、千代羽は赤い唇をにぃ、と開き笑んでいた。

その足下には、両手両足を縄で結って拘束され、転がされている衣知羽。

孝太は、少女が浮かべている残忍な微笑みに慄然とする。

月明かりだけが差し込む無機質な部屋……静寂の中で秒を追うごとに膨張する緊張感が、鼓動を速くさせる。

千代羽は人形のように愛らしい、けれども冷酷な表情のまま、手にしたモノを衣知羽の目前の床に突き刺す。

光源が月明かりのみにも関わらず、それは鋭いながらも歪な光を放っていた。

────刀だ！

孝太は何も考えず、身体を起こした。

しかし起き上がることは叶わなかった。

指の一本ですら自由にはならない。

まるで身体中の血液が鉛となって床に磔にされているようだ。