神隠しの村

鳥籠の中で

身の危険を案じながらも、目玉だけで沙弥を探す。

部屋の隅に、壁に向かって寝転ぶ、見慣れた後ろ姿。

再び衣知羽に目を戻すと、無抵抗な彼女の首筋には刃が当てられていた。

白い首に、赤い筋が一本、不細工に流れた。

「千代羽……てめぇ……！」

喉がひどく乾燥していて、声も掠れた。

唾を飲み込むと、咳き込んだ。

同じ造形をしており、同じ血の流れる双子の少女を目の前に、孝太は衣知羽と千代羽に対して、全く正反対の感情を抱いていた。

「お前、……」

千代羽の目が孝太のそれと繋がった。

殺される。

「……お休み」

頭を撫でる手の平を感じると同時に、孝太は再び意識を手放してしまった。