エルアーク/無双の鬼腕

疎まれし花

　何だあれは。

　竜人、鬼腕と共に控え室から闘技場へと続く通路へと入り、暫く。闘技場と通路の境、区切りとなる小階段の手前までやってきたエリシアは、闘技場の中央でゆらゆらと揺れる不気味な影に思わず仰け反った。

「あれが、今回の対戦相手になる。この辺の下位の闘技場ではよく出てくる奴だ」

　濃い色の煙のようなものが闘技場全体に充満していた。エリシアは目を凝らし、なんとかその煙の向こうを見通そうとする。
　その影の正体は──どうやら花。植物のようだった。

「ここの運営側が品種改良して造った特別製でな。毒、猛毒、睡眠、あと石化。その辺の特別な効果を持つ花粉をばら撒いて、動けなくなった獲物を蔦で捕らえる。素人に毛の生えた程度の奴等相手に使われる、嗜虐趣味のある観客向けのｼｮｳ用という“設定”だな」

　闘技場から、エリシアの名が呼ばれるのが聴こえた。どうやら出番らしいが、その話を聞いた後でこの煙の中へと突っ込むのは気が進まない。
　鬼腕はこの相手と戦うとき、いったいどうしていたのだろうか。
　助言役であると自分で言っていた鬼腕。それを期待し訊ねてみるが、

「戦ったことは何度もあるが……自分には毒とかそういったものは効かぬしな。これといったｱﾄﾞﾊﾞｲｽはしづらい。お前自身が対策を練るしかない」

　役に立たないにも程がある。しっかりしろ助言役。