月物語

月下妖人

　
　たっぷりと蜂蜜を垂らしたスコーンをゆっくりと齧(かじ)る。口中に広がった濃密な甘さを噛み締め、破顔する。
　湯気の立つカップを持ち上げ、香り高い紅茶を一口飲む。温かな液体が身体を中からぬくめる。
「はあ……」
　至福の時間に深々と吐息を漏らした。
　美味しいお菓子に上質な紅茶。それをゆったりと味わう静かな一時。これ以上の贅沢(ぜいたく)があるだろうか……
　ふと蝋燭(ろうそく)の炎が揺らめき、どこからか執事のような男が現れた。
「我が主(あるじ)。そろそろお時間で御座います」
　早くも至福の時間は終りを告げたようだ。
　嘆息しながら立ち上がり、窓辺へと歩み寄る。テラスへ出ると歪(いびつ)な月が中天に掛っていた。
「今夜は冷えますので……」
　肩に掛けられた漆黒のマントをしっかりと身体に巻き付け、テラスの手摺(てすり)の上に立つ。
「お気を付けて……」
「行って来る」
　男の言葉に鷹揚(おうよう)に頷くと、無造作に一歩踏み出した。
　落ちる。と、思う間もなく次の一歩を……
　黒ずくめのその身は重力など意に介さず、中空を優雅に渡って行く。やがて闇に溶けるように、その姿は見えなくなった。
「お帰りをお待ちしております。我が主」
　従者の声に起されたのか、どこかで烏(からす)が一声鳴いた。

　　　　　　　　　　　　了。