儀式屋

嫌な予感

　レイには味覚がない。
　いや、正確に言えば味覚と温度覚だけがない。

　モナさん曰わく、たいていの霊は五感を持っているのは少なく、レイみたいなやつは希少らしい。

　だから、レイは俺に憑依して味覚を楽しむのだ。

　俺にとっちゃやっかい以外の何者でもない。

「キョースケ、早く食べて！　食べて！」

　頭の中でレイが急かす。急いだところで俺の地獄が早まるだけなのだが、レイは容赦がない。しかし、憑依と言っても主導権は俺にある。

　目の前には俺が並べた3つの悪魔。心なしか俺をあざ笑っているかのようだ。

　くそっ……待ってろ。そんな目をしていられるのも今のうちだすぐ俺が地獄に……。

「キョースケ！　早く食べて！」

「はい」

　俺はたい焼きを頭からいやいや口にした。舌にはブニョっとした感触とあんこのざらざらとした食感。そして、甘さが口全体を支配する。

『はうぅ……さいっこう！』

　頭の中ではレイの嬉しそうな声が響く。まさにとろけそうな声。

　……頑張らないといけないみたいだ。

　レイに悟られないように、嫌な感情は押し殺す。

　好きなものを食べてるときくらい良い気持ちでいてもらいたい。

　やがて気合いで3つ全て平らげた俺は脱力し、その場で仰向けになった。

　最後あたり3匹の赤い魚が川の向こうから呼んでくる幻覚を見たが気にしない。

　レイも満足したのか憑依を解く。

　レイが抜けていくのが感覚でわかる。やはり、いつもと違い違和感を感じる。

「あぁー、美味しかった……」

　一方、うっとりしながら明後日の方向を眺めるレイは、なんとも間抜け面だった。