儀式屋

嫌な予感

「おや、レイクンはこの匂いはまだダメなのかい？」

　モナさんの問いにレイは一度肩を震わせ静かに頷く。俺の裾を強く掴み目線は忙しく移動していた。

　まるでどこぞの小動物。それより弱そうだ。

「まあ、嗅覚があることは素晴らしいことだからね。あんまり邪険しちゃいけないよ？」

　またしてもレイは静かに頷く。表情は強ばっていて、明らかに無理をしている様子だ。

　仕方ねえな。

「今日の仕事はありますか？」

　レイがあまりにビビっているので助け舟を出すことにした。

　この質問にモナさんは満面の笑みを浮かべ、子供のように目を輝かせる。モナさんのこの表情は大嫌いだ。目を潰したくなる。

「いいねぇ。仕事熱心なのは嫌いじゃないよ。そして、そんなキミに今日はとっておきの依頼がきたよ」

　とっておき……ね。

　俺が出した助け船は泥船だったらしく、呆気なく沈没していく。

　喉には胃液が登ってきて、ヒリヒリと痛みを与えた。

　同じくレイの顔も一気に青ざめ、浮遊していた体がフラフラと床に沈んでいっく。

　沈むのはいいが生首だけ残すのは止めてもらいたい。なんかキモい。