強くなれるなら

一人ぼっち

その日は朝方になり、ようやくうとうとした。

うとうとした頃に、真人の泣き声が聞こえる。

壁一枚の隣同士は、何でも話し声が聞こえてくる。

「何で、お姉ちゃんの家行っちゃだめなの？」

そう言いながら、真人が泣く。

そして、勝馬が言った。

「留美ちゃんに迷惑かけちゃうからだよ。」

留美は、悲しかった。

大人は、自分の都合でそうやって生きていけばいい。

でも、子供はある日突然、何の理由もなしに、大人の都合を押し付けられるのだ。

留美は、もう真人の面倒なんて見てやらないと、昨夜は思っていたが、真人の事を考えると胸が痛かった。

思い立ったように顔を洗って、隣の部屋のチャイムを鳴らした。

「はーい。」

勝馬の返事が返って来た。

「おはようございます！」

留美は元気に、玄関のドア越しにそう言った。

「留美ちゃん・・・」

勝馬は急いで玄関を開けた。

「おはよう・・・」

申し訳なさそうな勝馬をよそに、留美は笑顔を見せた。

「勝馬さん、私は昨日の事なんて、気にしてないからね。」

その言葉に、何も言えない勝馬。

「勝馬さん、私は真人くんが大好きだから、いつでも家に来てもらってもいいよ。」

「留美ちゃん・・・」

留美の声を聞きつけて、真人がやって来た。

「お姉ちゃん！」

留美に抱きつく真人は、まだまだ小さな男の子だ。

「お父さんがね、お姉ちゃんの家に来てもいいってさ。」

留美が真人にそう言うと、真人は大喜びした。

「留美ちゃん、ありがとう。」

勝馬がそう言うと、留美は笑顔で答えた。

「ううん、真人くんが居てくれて、私も楽しいから。」

勝馬も、留美の様子に一安心したのか、笑顔になった。