鬼神村

幼なじみ

１０分ほど歩いて、楓の家の前についた。

公園が１つ、丸々入りそうな広大な土地の中に、豪邸が建っている。

さすが村長の家・・・と、大きくなってから思うようになったが、子供の頃はそんなの関係ない。

幼なじみ６人、ほとんど毎日楓の家で遊んでいた。

楓がいなくても、勝手に入り込んでは、日が沈むまで遊び倒す。

途中、楓も混ざり、夜ご飯を楓の家で食べて帰ったら、仁志と華子が大体怒られるのだ。

仁志の家も華子の家も、そういうことには厳しい家だったのだが、６人で食べるご飯は、やっぱりおいしかったし楽しかった。

そんな、幼い頃の記憶を回想しつつ、楓の家に上がった。

｢ただいま～｣

｢おじゃましまーす｣

楓のお母さんは、出産のときに体調を崩して、そのまま亡くなってしまったと聞いている。

だから、家政婦２人を雇い、彼女らに身の回りの世話をしてもらっている。

とはいえ、楓も２０歳間近。もう子供ではない、と言うことで、最近は家政婦並みに家事をこなしているようだ。

｢愛さん、今日は夜ご飯お願いしていい？みんな、うちに集まるみたいだから｣

｢了解♪大丈夫、用意はしてあるからね！｣

｢ありがとう｣

歳は割りと離れているはずだが、この２人は本当の姉妹のように仲がいい。

そして、真治も、彼女とは仲良くやらせてもらっている。

｢お久しぶりです、愛さん｣

｢っと、真治君。あらら・・・・・・・・・｣

ふっ、と愛さんの顔に影が落ちる。何か、嫌なことでも思い出したのだろうか。

｢愛さん？｣

｢っと、ごめんごめん。真治君、ゆっくりして行ってね！｣

｢はい！今日は大分騒ぎますよ！！｣

｢後で混ぜてくれる？｣

｢お断りします！｣

笑顔で拳骨を落とされた真治は、楓に連れられて楓の部屋に入った。