実験。おでん招集

すると妹は、
きゅっ、と俺の手を握り。

「大丈夫…私がいれば、何とかなるよ。絶対」

柔らかい笑みを浮かべながら、そう言い切った。

何の確証も無いのに、と思ったが頭を振りそんな考えを打ち消す。

確かに、こいつといれば何とでもなるな。絶対に。

俺はそう思い、

「そうだな」

と笑いかける。

それが嬉しかったのか、いつも以上に嬉しそうに顔を綻ばす。

「そうそう、笑ってる方が可愛いぞ」

俺も嬉しくなり、少し恥ずかしい台詞を言いながら、妹の頭をわしゃわしゃと撫でる。

「えへへ、ありがとっ、おにぃちゃん❤」

さらに笑う妹。少し前では考えられなかった事だ。

「…ねぇ、おにぃちゃん」

「ん？　どうした？」

俺はそう返しながら、妹に違和感を感じた。

何だか妹の顔が赤い。そして…妙に服が…薄着だ。

「…家族が減るなんて…やっぱり寂しいね」

「……ああ」

さっきまで妹はニコニコ笑っていたが…やはり両親が出てったのはこたえるのだろう。
しょんぼりとしておれの腕に抱きつく。
そんな妹の頭を撫でてやりながら、俺は妹に話しかける。

「まあ、何だ…ちゃんといてやるから。俺だけはお前の隣にいてやるから。だから安心しろ」

恥ずかしい、しかし、いや、だからこそ素直な言葉を呟く。

「おにぃちゃん…！」

妹は目を見開き、感極まったのか俺の胸に飛び込んできた。

やっぱり可愛いな。と思いながら優しく抱きしめる。

「…家族が減って…、寂しいよね…？」

妹はまるで確認する様にそう呟いた。

「ん？　ああ…」

俺は少し戸惑いながら答える。
すると。

「…じゃあ…、家族、増やそう。…私とおにぃちゃんの」

「…え？」

よく意図が理解出来ず、俺は聞き返した。

「…家族、欲しいな…新しい家族…、おにぃちゃんと私の…子供」

「…っな…！？」

俺は妹が何を言わんとしているか察し、腕の中の妹を見る。

妹は恥ずかしそうに、息を僅かに、はぁ…、はぁ…、とあらげながら。上目遣いで俺の顔を見つめている。