ダイスのおもちゃ箱

石ころ

「うわっ！」

　至近距離だったが、男は辛うじて石を避けると反射的に間合いを開く。其れが彼の狙いとも知らず。

「えいっ」

　石ころが投げられる。男の顔に向かって。頑張って当たる様に、青年は無邪気に投げる。

「止めろ！　餓鬼は返したろう!?」

「じゃ、何で視界から消えないの？　もう用は無いよ」

　しかし此方にはある。子供の穴埋めが充分出来る掘り出し物が、目の前に在るのだ。そう簡単に退く訳にはいかない。
　だが石から逃れようとすればする程、男は青年から離れて行く。遠距離だからと此方も石を投げたら、更に青年は離れるだろう。

「……只の、石ころで、諦めてたまるか……っ！」

　投げられる石も気にせず、唐突に男は走り出すと青年の腕を掴み其のまま押し倒した。自分と男の体重が同時に掛かり、青年は少し顔を歪める。

「痛いじゃないか」

　しかし間髪入れずに青年は男の腹を蹴り上げ、更に腕の力が抜けた隙を狙い思い切り拳を喰らわした。
　男が自分の上から離れ倒れ込むと、青年は仕返しと言わんばかりに男を踏みつける。

「……ぐっ。ど、けっ……」

「ははっ、ヤだよ」

　まるで悪魔の様な返答。無邪気に笑う青年の瞳からは、もう日向の様な暖かさは感じられなかった。