前世占い

池畠涼花の件

空腹など忘れてしまっていた。
そのまま部屋へ戻り、ベッドに座る。
手が携帯に伸びていた。

呼び出しは涼花の好きな曲だった。

『もしもし？』
「あ、あの……」

夜中だ。
香織の声を聞いた瞬間に、かけたことを悔やんでいた。

『涼花ちゃん？』
「あ、はい」
『ケーキありがとう。また一緒に食べましょうね？』
「はい……」

長い沈黙になった。
電話の向こうでクラシック音楽が流れていた。
授業でいつか聞いた優しいメロディーだった。
しばらくするとクライマックスを迎えたらしく、躍動感に溢れたオーケストラを、簡単に思い描くことができた。

「……あたし、どうしたらいいのかな…」
『うん。……とりあえず今夜はもう眠りなさいな。明日、店においで』
「え？」
『もういっぱい考えたでしょう？』
「……うん」
『ラズベリーケーキを食べながら、明日お茶しましょうね』

いい？
そう尋ねた声には、大人の念押しはなかった。
まるで友人の都合を尋ねるように、香織は自分の返事を待っている。

「二時でも大丈夫ですか」
『もちろん。かえって助かるわ。ちょうど営業時間が終わるころだし、待ってるわ』

果たしてこの電話が緊急かどうかなど、考えもせずにかけてしまった。

『おやすみなさい』
「あ、はい。おやすみなさい」

翌朝。
いつもの日曜の朝だった。
無言の自分。

ママと涼花の距離を縮めようと、家族で出掛けることを提案するパパ。
買いたい服があるとねだる妹。
ちらちらと娘の顔色を伺うママ。

「ごめん、約束があるから」

いつものように、そそくさと立ち上がる。

パパもママも諫めることはない。
昨夜のやりとりで、何か言われるかもしれない。そう思っていた。
諫めることがない朝に、普段よりもがっかりしていた。

妹の甘えた声が耳障りだった。

《サイアク》

一番に自分が嫌だった。