前世占い

池畠涼花の件

駅前に新しく開店した洋菓子店のラズベリーケーキは、深みのある甘さと爽やかな酸味で舌を魅了していた。
女の子が好む味だ。

「償いかぁ」

ミルクティーを掻き混ぜながら、呟いたのは香織だった。

「なんの為に？」

おかしなことを言う。
罪を犯したら償う。
当たり前の話。

「由美子ちゃんの命を断ったのがあたしなら、償うのは当たり前だと思うから」
「だからなんで？」

質問の意図がどこなのかまるでわからない。

「あのね、前世はもう過ぎた過去でしょう？由美子ちゃんの命を奪ったのは涼花ちゃんの人生ではないの」
「でも！……あたしがしたことなら、あたし…」
「償いって、何の為に？」
「……なにって…」
「償いに起こってしまった事件を変える力はないわ。それに生まれ変わって覚えているの？」
「それは…そうだけど」

終始変わらない優しい口調に、涼花は苛立ちを覚えた。
裕子の人生を生きたのはあたし。

「じゃあずっと罪の意識に居なくちゃならないの？」
「涼花ちゃんが償いたいと思う限り、悩まされるでしょうね」

ラズベリーの鮮やかな朱く艶やかなゼリーに視線が落ちた。

「前世占いは指針として欲しいの。いまの涼花ちゃんは指針というよりも、振り回されてる感じだわ」
「……そんなこと言われても」

力なく答えて下唇を噛んだ。

「衝撃的な前世を夢で観てしまうと誰でもそうなるから仕方ないの。だからそんなに落ち込まないで」
「……ムリ…です」

どうしてそんな事が言えるのだろう。
結局は他人だからだろうか。
理解してもらえない。
この人も他の大人たちと変わらない。

がっかりとした気持ちを持て余して、涼花は俯いていた。

「償いって言葉は綺麗だし、確かに大切なことだと思うわ。でもね、相手に許してほしいって償うのは、自分勝手だと思うの」

香織は続けた。

「相手が許してくれなくても、気持ちを理解してくれなくても、償うことが償いだと思うわ」
「……え？」