前世占い

繋や

先頭の旗で答えがもらえないなら、次はもちろん無いだろう。

初回千円の鑑定料で、以後の料金をとらずに、涼花の毎日の訪問を許している。
で。
で、だ。

どうしてるんだろう？

単純に考えを巡らしても、到底利益をあげているとは思えない。

生活は？

「冷めるわよ？」
「え？あ、はい」

ほのかに薫る梅昆布茶が、七分ほど入った湯呑みを冷ましながら、考えは延々と続いていく。

樹木が天を仰ぐように、疑問は枝葉を茂らせてゆく。
でも枝打ちされてしまった。

美味しいはずのおやつも、息抜きのはずのティータイムも、いまや悶々とした時間に変わり果てていた。

「これはね柚子がまぶしてあるみたいなの。美味しいわよ？」

香織はにこりと笑みを浮かべて、手のひらほどの煎餅をひとつ、涼花に差し出した。

涼花は受け取らずに、香織のしなやかな指を見つめていた。

「……食べない？」

「………」

答えずにすっかり冷めているはずの梅昆布茶に、涼花はゆっくりと息を吹き付け続けていた。
答えてもらえそうな質問を弾きだそうと、考えていたからだ。
差し出された柚子煎餅は視覚に映っても、涼花の食欲に届いてはいない。
手にした湯呑みの存在さえ、どうでもよくなっていた。

「涼花ちゃん？」
「はい？」

気まずい雰囲気だった。

「冷めてるわよ？」
「あ………はい」

梅の酸味だけが鼻をつく。
それを一気に飲み干した。