前世占い

池畠涼花の件

大人になれば、本当にわかるのだろうか。
涼花には、うまく説明できない言い訳に聞こえてしまう。
パパだけじゃない。
学校の先生や、お偉い大人たちがそう言うのを、何度も聞いた。

「あー！もぅ！」

激しく頭を振って、それ以上考えるのをやめた。
あんまり深く考えることに慣れていない。
パパの手は暖かかった。
それで十分。

『直感で動くでしょう？』

昼間に香織が投げ掛けた質問がよぎり、どきんと心臓の鼓動が一打だけ響いた。

微かに聞こえてくるのは、キッチンの大型冷蔵庫の音だ。
窓の外からは赤ん坊の泣き声に似た、猫の唸りが響いてくる。
通りからは奥にある涼花の家に、車の排気音が届くことはなかった。

午前中に太陽の光を仰いだらしい布団は、いつもより心地よかった。
お風呂からあがってすぐに潜り込むと、体の芯から疲れが溶けて、涼花は間も無く、ぐっすりと寝息をたてはじめた。

おかしな感覚だった。

いま、寝ているのか。
それとも、起きているのだろうか。

階下の冷蔵庫、猫の声。
たまに吹く風に、庭にある椿の葉がこすれているのも判る。
でも、この寝息は自分のものだ。

夢かうつつか…。

なにかで読んだ本に、そんな一節があった。
ぼんやりと朦朧とした意識の中で思い出していた。

きっとこの状態を表現したのだろう。

漠然と理解していた。

しばらくして意識が遠退いていくのを感じて、涼花は逆らうことなく、その感覚に全てを委ねた。

『おまえのせいだ』

冷たい語彙に身が竦む。
静かに呟くように漏れでた言葉は、自分の唇から発せられていた。
すくんだその一瞬。
目蓋が見開いたのを感じ、息を飲んだ。

「あーーっ！あーーっ！」

絶叫をあげていた。

あたし、何してんの？！

涼花の目に飛び込んだ映像に、恐怖を感じた。
自分の二の腕が、渾身の力をこめて幼い女の子の首を締めている。
押し倒したうえに馬乗りになって。

『………ご………ごめ………な……さ………………』

女の子の鬱血した目を凝視したまま『いまさら？』と、嘲たような笑みを含んだゆっくりとした声色は、涼花のそれよりも大人びていた。