灰色の街

夏期休暇の始まり

※※※

一体どれ程の距離を歩いたのか。

サンダルを履いた素足に触れる雪はただただ冷たく、痛みを通り越して次第に感覚が曖昧になってきた。

不思議な事に、踏み締めて確かに足跡を付けた筈の雪面は、振り返れば雪が降っていないのに真っさらな状態で、自分が何処を歩いてここまで来たのか全く判らない。

踏み出した右膝の力が抜け、支えようと突き出した両の手も虚しく、雪面に人型を作った。

「……も……いや」

寒くて、疲れて、歩く事を放棄してしまいたくなる。

実際にそんな事をしようものなら、あっという間に凍死だろうか。

でも、この程度の寒さなら死なないだろうか。

頬に当たる雪が痛い。

放棄してしまおうか。

そう、このまま瞼を閉じてしまえば良いだけだ。

きっと楽になれる。

気に入りのワンピースが、水を吸う。

水色のポシェットも、何処かに落としてきてしまった。

高かったのに、勿体ないな。

朦朧とした意識で、そんな事を考えた。

ぐん、と強く腕を引かれる感覚。

引き上げられる様な、落ちていく様な、よく解らない引力に、強引に導かれる。

気が付くと冷たい雪は消え失せ、赤茶けた煉瓦の上に寝ていた。

西洋風の町並みに、煉瓦を敷き詰めて舗装された細い道。

人気が無いと思ったが、見上げれば建物の間には洗濯物が干されていて、誰かが居るらしいと感じさせる。

誰か歩いててくれれば良いのに。

凍死は免れたらしいが、起き上がって見てみると、水を含んだ服と鬘が今度は砂埃で茶色く染まっていて、切なかった。