よそびと

招くゆめ

正直な話、私は幽霊やらお化けやらは苦手だ。
暗がりに何かいるんじゃないかと、拉致もない心配をするクチである。

だから、非常に怖かった。

でもしかし。

幽霊は電気を点けるのか？

「まさか泥棒？」

急に現実味を帯びてきた階下の物音に、私は立ち上がった。
廊下に立てかけてあった使い古しの竹刀をこっそり手に取り、音を立てないように、注意深く歩く。
剣道をしていたのは小学生の頃だが、まあ武器にはなるだろう。

階段は暗く狭く、しかも急で、天井は頭を打ちそうなほど低かった。
滑り止め代わりの、ちくちくするカーペットの緑が陰気さをかもし出している。

「あれ？」

これは、祖母ちゃん家の階段だ。
自宅は明るい吹き抜けの、西洋風。

「ああ、泊まりに来たんだっけ」

祖母ちゃん家の階段は狭いので、片手に竹刀を持った状態で下りるのは難しい。
私は、後ろ向きに、四つん這いで下りた。
一段下りるごとに、そっと竹刀を下の段へ下ろす。

階下の明かりは、まだ煌々としている。

最後の一段を下りて、ほっとした時、手から竹刀が滑り落ちた。

かしゃーん！

乾いた派手な音が響き渡った。