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茶色の木目調の扉が目の前に見える。
玄関前では歩が、棒状のノブに手をかけようかどうか迷っていた。
すると向こう側から足音が聞こえて来た。家の主が客を招き入れるたむにドアを開いた。
中から出てきたのは黒髪の女性。光の加減で少し青が浮かぶ髪を腰の辺りまで伸ばして、白いフリル付きのドレス服を来た女性。
高崎 雫。澪菜の母親である。
目元に心労が見て取れる。表情にはあまり生気を感じないが、そんな中でも歩を笑顔で迎えてくれた。
「いらっしゃい。そろそろ来る頃だと思ってたわ」
玄関から見える壁に立て掛けてあった時計は９時半を指す。
訪れる時間がちょっと遅くなってしまった事を心配したが、それでも歩を快く受け入れてくれるのは、雫が２人の関係を認知承諾しているからである。
薄いオレンジの灯りが包む廊下を歩み、突き当たりを右に行くと扉に札のかかったの部屋があった。
歩は毎日通いつめてはいたが、どうしても距離感がつかめないでいた。
「随分、穏やかな寝息を立てる様になったわね。さっきまでとは大違い。この子にも、あなたが来る事は分かっているのね」
通された部屋の南側の窓から、月明かりがもれている。その光が白いベットシーツを暗い部屋に浮かび上がらせている。
そこに眠る少女は冷たい表情のまま瞳を閉じている。
月明かりでそう見えるのか、未だに解放されない眠りから来るものなのか。歩には分からなかった。
彼女は未だに、歩には答えてくれないまま。
「眠りながらにも予知してくれてたんですかね。俺が来る事を」
ベットの前に立ち尽くして、寂しげにつぶやく歩は澪菜を見下ろす。
「きっとそうね。だってこの子は寝ているだけなんだから」
それは雫の願いであった。
彼女もまた、この現実を受け入れられてはいないまま。
未来は、澪菜から感情と言葉を奪ったのだ。
先にある過酷な運命が。
「灯りをつけましようか？」
雫は部屋から出かけにそう言ったが、歩は首を横にふった。
月明かりでそう暗くはない部屋には、静寂しかない。
そんな寂しさをうめるために、歩はそっと澪菜の手を握った。
声、笑顔、仕草。何でもいいから、ここにいる自分に応えて欲しいと歩は思っていた。
「温かい……」
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