猿ノ左手

隻腕の猿

　彼の指差す先には、一匹の隻腕の猿が蹲(うずくま)っていた。

　地面に打ちつけられた杭(くい)に、丈夫そうな太い縄で首根っこを括(くく)り付けられている。　

　目ばかりがギラギラと赤く光る、痩(や)せこけた猿。

　俺の手元に据(す)えられた視線は、背筋を凍らせるほど鋭く暗い。

──ソレハオレノモノダ──

　頭の中で声が響く。

　金属的な高い耳障りな声だ。

─ナゼ、オマエガモッテイル──

　猿と目があった。

　血走った薄茶の瞳は、人間の瞳よりも深い知性を宿しているように見えた。

　頭に響く声は、この猿のモノなのか？

──オマエノバンダ──

　俺を見て、笑った。

　恐ろしさに思わず俺は身震いした。

　次の瞬間、猿は思いもかけない俊敏さで首に縄を着けた侭、飛びあがった。

　杭は地面から簡単に抜けた。

　すぐに抜けるよう、細工してあったのだ。

　奴は俺から「猿の左手」をひったくると、高い叫び声と共に逃げ去った。