鈴の風使い

劣等生

　全員の模擬試験が終わり、教官が解散の指示を出した。
　リシュは、励ますようにルーウェンの肩を叩いて、寮の方へ歩いて行った。
　ルーウェンも、自分の寮へ向かった。
　トボトボと歩くルーウェンの後ろから、話し声がした。
「ルーウェン見たかよ」
自分の名前が出たので、思わず聞耳を立てた。
「落ちるだろ、アレ」
「ペアのヤツかわいそー」
　笑い声混じりのその会話に気づかぬふりをして歩きながら、ルーウェンはロッドをまとめた紐を握り締めた。
　アサヒに申し訳ないと思った。
　期末試験に合格できなければ、夏季休暇はもらえない。
　アサヒは休暇になったらワノシマへ帰るのだと話していた。
　ワノシマは遠すぎて、長期休暇でもなければ、アサヒには帰る機会がないのだ。
　その時突然背後の会話が途切れ、代わりにヒッ、という声がした。
　何事かと思わず振り返ると、同じ精霊師育成学科の生徒の首に、刃物がつきつけられていた。
　刃物を手にする人物は、満面の笑みを浮かべて……怒っていた。
「誰がかわいそうだって？」
　そう言ったその人物は、アサヒだった。